托福教學》鼠年相關英文常用片語
文／吳詩綺
十二生肖不只在華人世界占有重要地位，西方人也對此頗有興趣，更有許多英文網站專文介紹不同生肖每年的運勢變化。然而十二生肖英文該怎麼說，應採用哪種英文翻譯，也產生不少疑惑，例如：鼠年應該用 rat 還是 mouse？雖然兩種說法都有人使用，但還是以 Year of the Rat 為大宗。本次專欄除了要帶大家認識鼠年，還有其他老鼠相關的英文用語。
以下是 mouse 和 rat 的劍橋英文字典解釋：
• rat: a small rodent, larger than a mouse, that has a long tail and is considered to be harmful.
rat 為小型嚙齒動物（rodent），指體型較大的鼠類，如田鼠或下水道老鼠，常被視為有害動物。
• mouse: a small mammal with short fur, a pointed face, and a long tail.
mouse 指小型哺乳類動物（mammal），像寵物鼠或實驗室小白鼠，常指居住於室內體型較小的鼠類，短毛、尖臉、長尾巴，複數是 mice。
rat 常用片語
1. look like a drowned rat
形容濕透、不舒服的樣貌，中文翻成「落湯雞」。
Jack forgot to bring an umbrella and had to walk home in the rain. He came in looking like a drowned rat.（傑克忘了帶傘，必須冒雨走路回家。他進門時全身濕的像隻落湯雞。）
2. (like) rats leaving a sinking ship
指船沉時老鼠會先竄逃的模樣，形容那些看到事情不對勁，就紛紛爭著跳船、出走；或靠山一垮台，身邊依附著的人就一哄而散的樣子。leaving 這個動詞也可以換成語氣更強烈的 abandoning（拋棄），用以形容無法一起共患難的人。
Jill: The company next door must be going bankrupt.（隔壁的公司應該是要破產、倒閉了。）
Jane: How do you know?（你怎麼知道？）
Jill: All its employees are resigning. Rats abandon a sinking ship.（全部的員工都辭職啦。船沉鼠先逃，樹倒猢猻散。）
3. to smell a rat
貓即使看不見老鼠，也能聞出躲在暗處的老鼠。而後可延伸為雖然沒有直接證據，但憑著直覺或些許跡象，就足以讓人懷疑事情不對勁，其中有詐。
When I saw the look they gave each other, I smelled a rat.（當我看到他們彼此互看的眼神，我覺得事有蹊蹺！）
mouse 常用片語
1. as quiet as a mouse
字面翻譯是「跟老鼠一樣安靜」，意指人不發一語，悄然無聲。
Kevin was as quiet as a mouse. I didn’t even know he had come in.（凱文非常安靜，我甚至不知道他已經進來了。）
2. as poor as a church mouse
跟教堂的老鼠一樣窮，因為教堂沒有什麼好吃的，所以老鼠經常挨餓，用來形容一貧如洗，其中 church mouse 指貧窮的人。
Although very rich in his youth, Eric is now as poor as a church mouse.（雖然 Eric 年輕時候曾經很有錢，但是，現在的他卻是一貧如洗。）
3. play cat and mouse with someone
字面意思是貓在抓老鼠的過程中，故意戲弄、折磨老鼠，抓到老鼠會放走，但剛逃不遠，又一爪子抓回來玩弄。如果替換到人身上，則指某人玩著欲擒故縱的手法，用不同態度對待對方、忽冷忽熱，或用某種手段把對方耍得團團轉。
She loves to play cat and mouse with an admirer, acting by turns friendly, indifferent, and jealous.（她十分喜歡跟愛慕者玩欲擒故縱的遊戲，一下親切、一下冷漠、一下又吃醋的樣子。）
4. When the cat’s away, the mice will play.
當貓不在的時候，老鼠出來作怪。裡頭的away 和 play 剛好押韻，相當好記，甚至只需要說上半句，聽者就知道你要講什麼。意同中文諺語裡的「山中無老虎，猴子稱大王」或「閻王不在，小鬼跳梁」。
As soon as their parents left, the children invited all their friends over—when the cat’s away, you know.（當他們的父母一離開，小孩立刻邀約所有的朋友過來。你知道的，正所謂「山中無老虎，猴子稱大王」。）
About 吳詩綺
現職：國立師大附中英文科教師、ETS 認證托福網路測驗專業發展工作坊講師
學歷：國立中央大學英美語文學系碩士
經歷：美國佛羅里達大學教育系訪問學者教育部行動研究特優教案得主
